鹤是一种迁徙鸟类，在我国共有玖种，其中最为著名的是丹顶鹤，属国家一级保护动物，头顶皮肤呈鲜红色，传说中所谓的剧毒鹤顶红正是此处，但其实鹤顶与毒物两异。黎明或黄昏时，鹤群会曲颈向天引吭高歌，以“对歌”的方式寻找伴侣，一旦求偶成功终生不变。如有一只不幸夭折，另一只将不再择偶，宁可沦为孤鹤，可以说，鹤是动物中真正的“至死不渝”者。
丹顶鹤寿命长达六十至八十年，因此在道教中，鹤成为长寿的象征，也便有了仙鹤这一别称。道教的先人大都以仙鹤作为坐骑，因而在中国传统中，年长者去世有“驾鹤西游”的说法。而与鹤有关的成语如“鹤立鸡群”，“鹤鸣之士”等更是鹤在中国人心目中超凡脱俗，出类拔萃的形象写照。 |
